イスラムの国の坊ちゃん先生7「教師卒業編」

第４０章「最後の授業」

その１「減っていく生徒と講師」

　ぼくがこのトレーニングセンターにきて、約１年が経った。
　新しい工場の建設もあらかた終わったらしい。
　そうなると現地スタッフの教育も必要なくなる。最盛期には３０以上あったクラスも、ずいぶん減った。
　生徒たちは、どんどん卒業した。今残っているクラスは、ふたつだけだ。
　建設にたずさわるスタッフはもういらない。あとは運転員と呼ばれる、工場を動かす人間さえ育てればよい。
　そうなると、教える人間もいらない。
　一時期４０人もいた講師は、１０人以下に減った。実際授業をおこなうのは、２、３人。残りは残務整理だ。
　ぼくは運転員のクラスを担当できるので、最後まで残っていた。
　運転員クラス担当教師も、多い時は７、８人いた。今は大半が帰国している。

その２「最後のクラス」

　最後に残ったクラスは、ぼくにとって一番疲れるクラスだった。もっともクセのある生徒が集まっていた。
　ほら、ぼくをバカ野郎呼ばわりして辞めていった生徒のいたクラスだ。正直いって担当なんかしたくなかった。
「最後のクラスをお願いする」
とムッシュ・ガリッグから頼まれたとき、ぼくは１度断った。
「なんでぼくがいちばん疲れる役回りをしなければならないんだ？」
「ムッシュ・ナガオ。顧客からの要請だ。引き受けてくれ」
　こういわれたら、しかたない。結局このクラスを押しつけられた。
　ここには、自習時間に決まってコーランを大声で読む生徒もいた。ぼくは、こうした宗教的行為には絶対口をはさまないと決めていた。しかし、生徒同士の口論が絶えない。
結局ぼくが間に入らなければ、おさまらなかった。
　ある日、その自習時間もその生徒はコーランを読み上げていた。すると例のバカ野郎発言で退学となる生徒が、彼に食ってかかった。
「てめえ、毎日毎日、同じことばかり叫びやがって。うるせぇぞ、いいかげんにしやがれ！」
　もうひとりも負けてはいない。
「お前こそ、ありがたいコーランに対してなんたる侮辱！　天罰が下るぞ！ 」
　その日は口論で１時間が終わった。
　あのふたりも、そしてぼくも疲れて帰った。自習室にいた生徒全員が、勉強をさまたげられた。
　人を救うための宗教が、癒(いや)しを与えるどころか苦痛を与えた。