おじや専門店『じゅるじゅる』

２．おじや始めました

　埼玉県の南部。東京に近い、とある住宅街。

　駅から少し離れた、幹線道路に面した場所に。

　寂れた商店街があった。

　駅を挟んで反対側に、全国チェーンのスーパーがある。

　ほとんどの住人は、そちらで買い物を済ませてしまう。

　こちらに来る客は、スーパーには無い物を求めるニッチな消費者か、近場で買い物を済ませようとする横着者か。あるいは全国一律の売り場と、型通りに統一されたサービスなどに反感を覚える、拘わりの偏屈な客か。とにかく、そんな感じだ。

　涛吉圭助と、父親の雅文が経営する花屋も、そこにあった。

　商店街のちょうど入り口。一等地にある。

　幹線道路沿いなので、横には駐車場がある。三階建ての駐車場だ。商店街の持ち物で、月極め契約のスペースと、買い物客が停めるフリースペースとがある。

　その脇の所に空きスペースがあり、買い物客が休憩できるよう、テーブルとベンチが設置してあった。元は、商店街が朝市や年末セールなどの、催事用のために作ったスペースだったが。大手スーパーに客を取られて上手く活用できず、ここ十年は誰も使わないデッドスペースになっていた。それを雅文が買って、休憩用のベンチにしたのだ。

　そのスペースを貸してほしいと。

　涛吉生花店に、突然やって来たのが、弐輪千尋であった。