双神の庭８

休日

　　　 　　 ―Ⅰ―

今朝もミナはデュッカに膝枕をして、首を傾げていた。

一体これはどういう状況だろうか。

外の空気を吸いたくて露台に出ると、デュッカも露台に出ていて、次の瞬間には膝枕することが決まっていた。

昨日も一昨日もこんな調子で、ミナは何か間違ってる、と思うのだが言い出せずにいる。

明日は露台に出るのをやめてみればいいかな、と思ってはいるのだが、避けていると思われないだろうか？

いや、避けようとしていることに変わりはないのだが。

「何を考えている」

不意に、うなじを撫でられてぞくりとする。

「えっと…なんでもないです」

しばらくすると小間使いが来て、食事の支度をしていく。

「整いました」

その言葉にデュッカが起きあがり、一緒に朝食を摂る。

「今日はどうする気だ」

「護衛がいませんから…王城で何かして過ごします」

デュッカは目をあげた。

「何かしたいことはないのか」

ミナはちょっと笑って答えた。

「特には。強いて言うなら、出掛けたいですかね…何か目的があるわけではないんですが、ひとりでぼんやり歩いてみたい」

そう言うと、デュッカは少し考えているようだった。

「俺と出掛けるのならば問題あるまい」

「デュッカは今日は風の宮に行って、用事があるのでしょう？それに、旅の支度もあるはずでは？」

「風の宮はたいして時間を取らない。旅支度は適当に調える。付き合え」

「えっ、と…アークの許可を取らないと？」

自信なさげにそう言うと、デュッカは即座に答えた。

「構うな。今日はあれも休みだろう。起きてもいないはずだ」

こうして、結局一緒に出掛けることに。

ミナは少し後ろめたいながら、楽しみにしている自分に気付いていた。

今日は護衛がいない。

ひとりではないものの、それは自由な時間だ。

食事を終え、身支度を済ませると、ミナはデュッカと黒檀塔に向かった。

船着き場に来ると、大きなバルタ クィナールが目を引いたが、すぐにミナは、その前方に接岸している船で、荷を積む者たちに目を向けた。

ステュウとゼノとラシャだ。

旅の先行をするため、今日、ザクォーネに向けて立つ。

近付くと、３人とも気付いて、船を降りるとミナの前に立った。

「気を付けてね」

「ああ。ミナたちも気を付けて」

「うん」

ステュウの言葉に、ミナは、こくんと頷き、出発する３人を見送った。