双神の庭８

休日

今日は休日の者が多いせいか、通りには人が多く、行き過ぎる人は皆、笑顔で、脅かされるものなど何もないようだ。

いや実際、彼らを脅かすものなどない。
ここはアルシュファイド王国。
たった１人の術者が支える絶縁結界により、侵略されることのない国だ。

「羨ましいですね…」

ぽつりとした呟きに、ファイナが答える。

「羨ましいで終わらせないために、俺たちは行くんです。あまり思い詰めないでください」

ザハリラは頷き、そうですねと言った。

その様子からは、数日前まであった焦りが消えている。

手配が済んだからだろうか？と思ってみるが、どうも違うように思う。

答えの出ない疑問なので、ファイナはゆったりと背もたれに寄りかかった。

採石場まではおよそ２時間なので、やや長い。

その間ずっと、ザハリラは窓の外の景色を眺めていた。

そこには、平和というだけではない、人々の穏やかな生活があった。

やがて着いたのは、ユウフラムという町で、そこからさらに、採石場へと向かう馬車に乗り換えた。

ユウフラムから採石場まではすぐで、ザハリラは馬車を降りてから周りを見渡し、自分の見ているものが信じられずに、ぽかんと口を開いた。

「でかいだろ。もっと近くに行ってみようぜ！」

アルに促されて、ザハリラはその採石場に足を踏み入れた。

周りを森の木々に囲まれて、端の見えない彩石の溜まり場がそこにはあった。

地面から少し盛り上がったそれは、縁(ふち)を見ると、どうも奥行きがあるらしかった。

「これはどのくらいの深さなんですかね？」

「ちょっと掘ってみようぜ！」

アルが言い、早速足元の彩石を、両手で抱え込めるくらいの広さで掘ってみる。

それは、どんなに掘っても底に行き着かず、アルは結局音をあげた。

「ああ、もう面倒くせえ。一帯持ちあげよっかな」

その言葉にザハリラは目を見張った。

現在持ち上げている量だけでも、大人を数人、並べたようで、それを持ち上げ続けていることが既にすごいのに、面倒くさいとはどういう意味か。

「危ないからそのまま掘ってろ。俺も彩石の泉の底なんて見たことないからな、興味深い」

「だったら手伝えよ！」

「このくらいお前１人で充分だろ。２人でやる方が危ないしな」

「ちっ、仕方ねえなあ、ちょっと本気出すからザハリラ、後ろに下がれ」