双神の庭８

沸き立つもの

今日は繊(せん)の日。

週の半ばに休みなのは、昨日、ひと月以上にもなる国外任務から帰ったばかりだからだ。

イルマ･リ･シェリュヌは見慣れた自室で起き上がり、素早く身支度を済ませた。

腕時計をはめながら見ると、５時少し前。

外は明るいが、まだ陽は昇っていない。

イルマは姿見の前で自分の前と後ろを確認し、部屋の外に出た。

ここはアルシュファイド王国軍の中枢、黒檀塔。

巨大な岩山をくりぬいて造られた要塞だ。

正面には、世界にただひとつの黒土から成る大陸で最大の湖、レテ湖があり、背後には、アルシュファイド王国双王の１人、政王アーク…アークシエラ･ローグ･レグナの住まう王城がある。

イルマは、まだ人の少ない廊下を颯爽と歩き、鍛練場に出た。

見回してみると、いつもと同じ時間帯なので、見覚えのある騎士たちが多い。

そんななかで、鍛練場の設備のひとつである体練場にいたスティン…スティルグレイ･アダモントが声を上げた。

「おーい、イルマ。こっちでしないか。リザウェラもいるぞ」

その言葉に反応し、顔をあげてイルマを見た、その女騎士…リザウェラ･マーライトは、笑顔になって軽く手をあげた。

もちろんイルマに異存などあるわけもなく、鍛練場の設備の最下層に位置する大鍛練場を回り込んで、彼らのいる体練場へと足を運んだ。

その体練場には他に、アルシュファイド王国国格彩石(さいしゃく)判定師であるミナ･ハイデルを護衛するための騎士の集団、ハイデル騎士団の団長であるムト…ムティッツィアノ･モートンもいて、休みなのに早いなと声を掛けてきた。

「習慣を崩すと怠けますから」

そう返すと、頷いて、いい心掛けだな、と言う。

イルマは体練場を見回して、首を傾げた。

パリス･ボルドウィンがいるのに、セラム･ディ･コリオがいない。

近くに来たパリスに聞くと、アニース…アニーステラ･キャルともども深酒してしまい、今朝は来ないだろうと言う。

「珍しい。セラムが深酒？」

そう言うイルマに、仕方なさそうな笑みを浮かべて、リザウェラが言った。

「アニースにうまくのせられたんだ。見ている分には楽しかったけれどね、今頃ふたりは大変かもしれないな、二日酔いで」

イルマは、私もお酒には気を付けよう、と思い、頷いた。

「さて、５人か。何をする？」

ムトの言葉に、リザウェラが手を挙げた。