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あっと言う間に日は登るが、この夜に差す光が一番きれいにみえる。
「藤原、起きたの」
朝が弱い藤原が、こんなに早朝に起きるとは思わなかった。
「弘武がいなかったから、飛び起きた。やっぱり、危険な事をしていたか」
藤原が飯盒を棒で叩いていた。
「雨が止んだから、土砂崩れの心配もなくなったしね」
「でもな、山に一人で入るな」
米が炊けたようなので、飯盒を逆さまにして蒸らしておく。もう少ししたら、皆を起こしてもいい。温かいご飯を食べたい。
「夜明け前の消えてゆく星もいいよな」
藤原が女性に人気という理由が分かる。言葉がロマンチストであった。藤原には姉が二人いるので、基本的には女性にも優しい。
「ヘリが来るかな?」
これだけ海が穏やかならば、船が来るであろう。
「ヘリコプターに乗りたかったか?」
俺は正直に言うと、乗りたくなかった。あんなに乗り心地の悪い乗り物はない。
「いいや。豪華客船のほうがいい」
救助に豪華客船は来ないだろう。それに、ここは浜であるので、水深が浅い。小型船でも難しい深さであった。
「征響、ご飯炊けた!」
歩くのも面倒なので叫んでみると、征響が起きてきて井戸で顔を洗っていた。倉吉と秋里も、並んで歩いていた。
「湯沢?」
どうして湯沢が起きて来ない。慌てて小屋に行くと、真っ青な顔の湯沢が腹を抱えていた。
「征響!湯沢の調子が悪い!」
征響を呼んだが、秋里が走ってくると救急箱を持っていた。
「どこが痛い?」
「腹……」
湯沢の身体が冷え切っていた。
「印貢、湯を沸かせ。生水では危ない」
薬はあっても、どれを飲ませたらいいのか分からない。
「腹が痛いのか。どこら辺が痛いかな?」
湯沢は青い顔のまま、立ち上がると草むらへと走っていった。
「下痢ね」
食あたりであろうか。
沸かした水を冷ますと、ゆっくりと薬を飲ませる。
「おかゆ、作るからな……」
いつも俺は湯沢に心配かけてばかりいる。たまには俺も役に立ちたい。
「緊張と寒さも重なったからね。俺が見ているから、皆はご飯食べて。ん?……どこからご飯が出たの……印貢、山へ行ったな」
秋里に頭をグリグリされてしまった。団体行動なので、行く先を告げろと言っている。行方不明になった場合は、その一言が重要になるという。
すっかりいじけて、ご飯をおにぎりにしながら一口食べる。
「おいしい」
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