泥沼世界

ど

「みょんみょんみーこだみょん。本日は10月3日をお知らせするみょん」
　ロングヘアの清楚系、日谷みーこがテレビの向こうでほざいた。
　朝の静けさの中に清涼材にしては起爆剤すぎやしないか。

　やれ、朝が来た。
　近所のジジイがゴミだし。
　ガキが学校にわいわい集団登校。

　木漏れ日の中を自転車で突っ走って、橋の下の小川のせせらぎに心躍らせて何が楽しい。

　おいおい、人生はハードブラックだよ。
　ミルクも無いようなコーヒーが出てくる喫茶店と同じようなものさ。そういえばあのコーヒー屋、ハロウィン新作メニュー出たってさ。

　所変わって、学校。
　教室に入った途端、クラスメイトがワタシの名前を呼んだ。

「あれー、さっちー来るの早いね」
　そりゃみーこの気まぐれお天気予報で気味悪くてね。速攻登校わりかし気分は絶不調。

「そりゃそうか。みーこキモイしね」
そのきもいしねが若干『キモイ』『死ね』に聞こえるのは空耳だ。
アヤはそんな酷いことは言わない。

「まあさっちーそんなことで英語のノート見せてよ。今度おごるからさ」
　彼女は手を合わせてきた。

　どうしようなさがカバンに手を突っ込ませた。
　ダメさ加減が心を刺激したらもうだめだ。

　そう思ったとき、メントールを思い出した。
『ひりりりん』
　それが耳に響いた時、何故か気が変わった。

「ごめん、無理」
　何かここで見せたら申し訳ない気がする。
　誰にとも何故にとも分からないが。

「えーなんで？　友達でしょ」
「ごめん、空欄作ってたの忘れてた。あはは」
「あーわかんないとこ飛ばすからいいのにーまあ、いいや昼休みにでも教えてよ」
　教えて。あ、それくらいならもちろん。

「うん」

　これがメントールの呪いの始まりだった。