玻璃の海

二

　りんの家は坂の中腹に建っている。
　クリーム色の壁に赤い屋根の洋館。
　五年前に改装する時、美観地域(びかんちいき)なので外観にこだわったのだそう。
　窓からは海が見える。時折潮(しお)の香りもする。ウミネコの声が聞こえる。教会の鐘の音も聞こえる。
　埼玉は見渡すかぎり田んぼばかりだった。海もない、山もない、どこまでも平坦な田んぼが続くそんな町に生まれ育ったりんは、Ｈ市の景観(けいかん)が美しく感じ、何もかもが珍しかった。
「ただいまー」
　息せき切ってりんは玄関のドアを開けた。
「ごめーん、遅くなっちゃった……あっ！」
　今日は驚くことばかりだ。玄関にお父さんの革靴がある。仕事に行っているはずの父。靴があるということは、具合が悪くて早退してきたのだろうか……
「お父さん帰ってきてるの？　どうしたの？　大丈夫？」
「何が？」
　慌てて居間に入ると、のほほんとした声で出迎えられた。
　りんの父親はいたって元気。のんびりと新聞を読んでいる。
「何がって――仕事はどうしたの？」
「外勤のついでに寄ってそろそろ会社に戻ろうとしたところだよ。お昼一緒に食べようかと思ったけど、なかなか帰ってこないから先食べっちゃったよ」
　りんはほっとした。
　埼玉にいた時はこんなこと一度もなかったから、心配してしまった。
　本当に仕事人間だった。いつも眉間(みけん)にしわを寄せて、ろくに口もきかず、朝早く出て夜遅く帰ってくるから、一緒にご飯を食べることなんてほとんどなかった。
今は職場も近いし、ゆっくり出勤、定時で帰宅。そのためか、北海道にきてから太った。
　太ったけれどりんは今のお父さんの方が好きだ。眉間のしわも消えたし、冗談も言うようになって、よく笑う。一緒にいる時間も増えた。
　三年前に母親が他界してから、りんは一人っきりですごす時間が多かった。