天才長者

１

　緑の茂る田舎町を歩く、茶色い髪を二つに括った少女は、その傍らに少年を連れながら、出会う人々にこう尋ねる。

「どなたか、彼より賢い人を交換して頂けませんか？」

「……」

　目つきの鋭い金髪の少年は、じっと隣の少女を見つめる。彼の視線を知ってか知らずか、少女は変わらず明るい表情で会う人々にこう呼びかける。

「すみません、少しでも良いんです。少しでも良いから、彼より賢そうな男の子を、彼と交換して頂けませんか？」

「え！？　えっと～……」

　支離滅裂な話に、尋ねられた健康肌の女性は、隣にいる彼をチラチラと見る。

　その彼は顔を俯かせ、小刻みに震え始めた。その一分後、溢れる怒りに身を任せて顔を上げる。

「……何でだよ！！」

　尤もである。

　怒り出した少年を見て、健康肌の女性は逃げ出した。女性の後姿を見つめながら、物惜しそうな顔をする少女。君のせいだと少年に言おうと顔を向けると、少年は言わせるものかと、素早く口を開く。

「お前、急に呼び出したかと思えば、俺より賢そうな奴と俺を交換ってどういうことだよ！？　それが幼馴染に対しての態度かよっ！！」

　少女を指さし、ロックオンしてマシンガンの如く攻め入る。少女は少年の迫力に一度は圧倒されたものの、少年が話し終えると、あっけらかんと笑顔を見せた。

「あのね。私、天才の男の人と結婚したいんだ」

「はぁ？」

「けど、私の中学って、地域から見てもすっごく頭悪いじゃない？　アンタだって数学２点だったらしいじゃん？」

「あのなぁ。お前だって英語１０点だったろうがよ」

「うん！　だからこそ、頭の良い人と結婚して、私の馬鹿もカバーしてもらうんだよ！！」

　それこそ馬鹿の発想じゃないか。

　呆れる少年であったが、少女をこれ以上怒鳴りつけることもままならなかった。少年は、少女に淡い恋心を抱いているからだ。

　少年は少女のことを好きだと言うのに、少女はその少年を彼より賢い男性と交換し、尚且つ結婚しようと目論んでいるのだ。皮肉にも程がある。

「すみませ～ん！　誰か、彼より賢い男性と、彼を交換して頂けませんか～？」

「……チッ」

「あら。賢い男の人を探しているの？」