坂のさかー楓さんは、世界で一番茶葉を愛しているー

どこかで、どこかで、香ばしい葉っぱの匂いがする

私は空を見上げている楓さんに話しかけます。

「楓さん……気持ちいいですね。ありふれた景色なんて、本当はここにも、どこにもないんですね」

「ええ。その様子だと……加奈子ちゃん、見つけられたみたいね」

「はい。私、早く早く一人前のティーマイスターになりたくて。ならなくちゃいけなくて、焦って……紅茶も、お茶も、なにも、楽しむことがなくなってました」

楓さんはふふっとほころばせる。

「加奈子ちゃん、私もそんな時あったわよ。今だって時々。どうやったらおいしい紅茶、中国茶、日本茶ができるかって、買い付けができるかって、悩んじゃってね。

でも、悩んで、悩んで、前に進めなくなっちゃったとしても……

今思うと、どれも大切な事だったと思うの。

お茶とおんなじで、おいしく淹れられた日とそうならなかった日もあるわね。全部つながっているのよ。

だから、加奈子ちゃんの気持ちは悪いとかいいとかじゃない。どれも必要でとても大事なものなの」

「でも、楓さん。いつまでも同じことを繰り返してるのは、良くないですよね。それでも、私は頑張りたくて……」

「大丈夫よ。加奈子ちゃん、とびっきりの頑張り屋さんだもの。

加奈子ちゃんにはもっともっと広い気持ちで、素直に過ごしていければいいと思う。そうなったら……加奈子ちゃんが楽しくなる」

「私が楽しくなる……」

楓さんはなんの気もなく話す。