好きだなんて言わせない【第３話】【第４話】

さやめく心

「あー、分かったって。じゃあ、木曜な……えーと、ごめんね。質問中だったのに」

電話を切った赤司さんがすずちゃんに謝った後、私にも目線を向けてきた。

「先生。今の、彼女さんからデートの誘いですか？」

「え？　違うよ。同じ研究室のヤツだよ」

「同じ研究室？　あっ、職場恋愛？　キャー、素敵！」

「や、宮林さん。研究室は職場じゃな……あ、聞いてない」

赤司さんのツッコミも、妄想モードに入ったすずちゃんには届かない。すずちゃんって恋バナの妄想、いつも激しいのよ。

それよりも、どのタイミングで万年筆を返そうかと、赤司さんの机に視線を伸ばす。ポケットをさすりながら。

「ねぇ、秋野さん。ポプラの学名の意味、知ってる？」

「っ！　なっ、何ですか、いきなり！？」

赤司さんの口から突然出た『ポプラ』ってワードに、有り得ないくらい動揺してしまった。声も、激しく裏返ったし。

「『震える』。
ポプラの葉が、ほんの僅かな風でもさやめくことからの由来なんだ」

震える……？

「君の耳元で揺れていたポプラ、すごく良く似合ってたよ？
まさに心震えたよ、俺」

不意に立ち上がった赤司さんがそっと落としてきた、低い囁き。

横に居るすずちゃんの存在を一瞬忘れるほど、私の身体も打ち震えた。