国立超心理学研究所

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　阿久津課長とは新幹線のホームで落ち合った。数時間前までは、超能力者なんているわけない、と断言していた課長だったが、江利香ちゃんの力を目の当たりにすると「いるもんだな」と、あっさり宗旨替えをした。

　考えている事の当てっこ遊びをして、なぜか２人はウマが合ったようだ。今では、新幹線の座席でババ抜きをしている。8歳の女の子とどう接して良いかわからない僕に比べ、遠慮がない課長の方が江利香ちゃんも気が楽そうだ。

「２人でババ抜きして楽しいですか？　というか、江利香ちゃんが絶対に勝つでしょう？」
「ところがそうでもない。ずっとウ◯コを思い浮かべてたら、こっちの考えを読んでこなくなった」
「最低ですね」
「さてエリカ。残り2枚だな。ババじゃない方を引いたら俺の勝ちだ」

　江利香ちゃんは、手に持った2枚のカードを真剣な目で見ている。

「ババはこっちかな？　それともこっちかな?？　へへ、こっちだ。はい、俺の勝ち！　顔に出すぎだよ。けけけ。お前、超能力に頼り過ぎてるから嘘を付くのも見破るのも下手だな」
「もう一回！」

　悔しいのか楽しいのか、子ども特有のしつこさで、何度も勝負を挑んでくる。それに応える課長は、精神年齢が近いのだろう。

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　東京駅に着くと、夕方になっていた。研究部には、明日検査をするよう依頼してある。今日は研究所近くのホテルに3人で泊まる予定だ。

「お前、エリカの荷物持って先にチェックインしててくれ。あと、俺の替えのパンツとシャツ、適当に頼むわ」
「課長はどうするんですか？」
「エリカにちょっとした東京見物と、美味いもんでも食わしてやろうかと思ってな」

　２人は気が合うようだし、まぁ、任せてもいいか。急な出張に泊まりだから、何かと準備も必要だし。僕は先にホテルに行って、今日の報告書をまとめておくとしよう。

「わかりました。連絡したら、すぐ出てくださいよ」