国立超心理学研究所

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　翌日、江利香ちゃんの支度で一悶着ありながらも（女の子の朝の準備なんて、オジサン２人じゃ手に負えない！）、どうにか予定時間に研究所へついた。

　検査担当者は、ESP研究室の大塚室長だった。「部下に任せときゃいいのに、よっぽどヒマなんだな」とは課長の弁。

「大塚室長、我々も検査に立ち会わせてもらえませんかね？」

　課長が尋ねると、大塚室長は眼鏡の奥からジロリ、と睨んできた。

「対象とグルになって、私をペテンにかけるつもりか？」
「滅相もない。一流の研究者であられる大塚先生を騙せる訳がないでしょう。ただ、あれですよ、あれ。なぁ？」

　なんで僕に振ってくるんですか！

「えーと、その、検査の仕方を少しでも覚えれば、研究部の手を煩わせずに、こちらの方でノイズを弾けるかな、と思いまして」

「ほう。上司と違って、部下は真面目に仕事をする気があるようじゃないか。良いだろう。そういう事なら簡易検査から始めようじゃないか。本検査に進んだら厳密にやるがな」

　なんとか言い訳が通じたようだ。江利香ちゃんを含めた僕たち4人は、検査室に入った。一面グレーの壁に、机と椅子だけがあるという、殺風景な部屋だ。モニタリング機能もあるが、作動していないようだ。まだその段階ではないのだろう。

　江利香ちゃんと大塚室長は向かい合って机についた。２人のあいだには間仕切りがあり、手元が見えないようになっている。僕と課長は大塚室長の後ろで立ちんぼだ。

「本来ならデータ処理し易いようにパソコンかタブレットを使うんだが、君たちの為に古典的な方法でやろう」

　室長は机の引き出しから、ESPカードを取り出した。5枚のカードにそれぞれ星型や波線、丸などの記号が書いてある。

「鴫原さん、と言ったかね。私がこの5枚のカードのうちどれかを見て、その形を頭に思い浮かべる。君は僕の頭を読み取って、どの形かを答える。いいかな？」
「はい」
「では、始めるよ」

　大塚室長は、江利香ちゃんに見えない様に間仕切りの手前でカードをシャッフルし、１枚めくった。ちらと覗くと、四角のマークだった。そのカードを手元に伏せると、ゆったりと座り直した。