双神の庭９

旅の一行

　　　 　　 ―Ⅵ―　 　

ステュウは酒場の噂話に耳を傾けていた。

イファハ王国の王城内の動き。
ザクォーネ王国のファランツで多い子供の失踪。
リクト王国の軍の動き。

「ミナたち、今頃船でなにしてるんだろ」

ゼノが言い、ステュウは集中を乱された。

「食事中じゃないか」

ラシャが答え、取り皿に肉を取る。

３人は、ミナたち旅の本体から先行して、今はリンシャ王国にいる。

「それか噂されてるかもな。俺たちこそどこにいるか」

「まだザクォーネにも入ってないのに…」

「仕方ない。いつもこんな感じか？」

ラシャに聞かれ、ステュウは頷いた。

「セルズ入りも遅かった。今回は町の姿を覚え直す方が重要だったろう」

ゼノとラシャは、ザクォーネ王国出身者だ。

それもあり、先行…旅の本体より先に現地入りする役目に名乗りをあげた。

今回、ふたりは、ザクォーネ王国内で使われる３艘の船で分かれて乗り、不測の事態に動きやすいよう、それぞれの船を導く役目だ。

ふたりがザクォーネ王国を出たのは10年以上前であるため、まずは記憶の更新が必要なのだ。

「明後日にはザクォーネに入れる。とにかく食べておけ」

ふたりは頷き、食事を進めた。

ステュウは再び酒場の声から、役に立ちそうな話題を拾っていく。

そのなかに、緊張感はないようだ。

それが表れるのは、ミナたちが何をしに来たか、知れる頃だろう。

２日後の合流に向け、注意深く話を拾っておかなければ。

そう気持ちを新たにして、ステュウも食事に手を伸ばした。