双神の庭９

帰り道

サリとミナは王城書庫管理官室から、自分たちの居室に戻っていた。

サリはよごれ物を小間使いに預け、荷物を整理し直す。

今度の旅はレシェルス区だ。

森林地帯だという話だが、服装に気を使う必要はないだろうか？

サリはミナに相談したくなったが、これぐらいのことは自分で考えなければだめだと頭を振った。

取り敢えず、水気を弾く外套や合羽(かっぱ)は必要ないだろうと外に出す。

それ以外のものは、迷ったが入れたままにしておく。

そうして取り敢えず荷物の整理がつくと、今度は残った土産に向き直る。

両親と姉とイズラには会うから、ファラとロアの分だけ置いていけばいい。

サリは土産袋をふたつに分けて、片方を持つと居室を出た。

歩きながら、そういえばひとりは久し振りだなと思う。

王城を出て、家に向かった。

見慣れた景色だけれど、なんだか気持ちがふわふわして、ここにいる実感がない。

黄色の並木道をゆっくり歩くと、足元の落ち葉が、かさりかさりと音を立てる。

その音がなんだか嬉しい。

嬉しさがくすぐったくて、口元に笑みがのぼる。

異国での緊張感から解放されて、サリは、自分を取り戻したようだった。

いくつかの落ち葉が舞い落ちる。

立ち止まってその動きを見ていたサリは、前を向いて、家路をのんびり歩いていった。