双神の庭９

旅の一行

　　　 　　 ―Ⅰ―　 　

世界にただひとつの、黒土から成る大陸。

そのほぼ中央に位置するアルシュファイド王国を治めるのは、若き双王だ。

その１人である政王、アークシエラ･ローグ･レグナは、体を寝台の上で起き上がらせ、しばらくぼうっとしていた。

一方で、了解してもいた。

今日はアークシエラ…アークの大切な人たちが、危険な旅へ出発する日だ。

ふと、視線を落として、考える。

行かないでと言ったら…。

アークは首を横に振った。

それは自分が一番望まないことだ。

アークは、ぱんっ、と音を鳴らして、頬を叩いた。

元気でいよう、と思った。

そうでなければ、自分らしくない。

寝台から滑り降りて、ひとつひとつ身支度を整えていく。

きっちり髪をまとめあげ、一連の作業が終わると、最後の仕上げに姿見の前でくるりと、ひと回りする。

それから、食事室に入ると、既にサリとアルとファイナが居て、朝の挨拶を交わした。

「ゆうべはよく眠れた？」

サリに聞くと、はい、と気持ちのよい返事。

本当によく眠れたようだ。

サリたちは今日、大陸の東にあるザクォーネ王国に向けて旅立つ。

それというのも、ある依頼を受けたためだ。

ザクォーネ王国という国は、東をリクト王国、西をカラザール王国に挟まれて、長年、いがみ合う両国の戦に翻弄されてきた。

その戦から逃れるため、異能のひとつである、水の力を使った絶縁結界構築をしたいというのが、当国の願いだ。

そのため、アルシュファイド王国は、結界構築に必要な術者の貸与と、結界構築に際して必要な彩石(さいしゃく)の判定と、それらを無事終えるための軍事的圧力展開を依頼された。

アルシュファイド王国に、たいした益はない。

だが、すがる手を、アークは受け止めた。

そして今日、その依頼を果たすための旅に出るのが、今ここに居る３人、水の側宮(そばみや)サリ･ハラ･ユヅリ。
彩石騎士アル…アルペジオ･ルーペン。
同じく彩石騎士ファイナ･ウォリス･ザカィア･リル･ウェズラ。

さらに、彩石騎士でここにはいないカィン･ロルト･クル･セスティオ。

彩石判定師ミナ･ハイデル。

風の宮公デュッカ…デュッセネ･イエヤ。

側宮護衛団の６人と、ハイデル騎士団の11人。

合計23人を送り出す。