精進☆ガール

「……美味しい……」

ほんとに、本当に、すっごく。

温かさが、甘さが、染み渡って、ほっこりと優しい気持ちになるような味。

食べた物が、私を作っていくんだと実感するような。

腕を組んで私が食べる様子を見ていた隆ちゃんが言った。

「それ、お前のとこの米。」

「え。うちの？」

手にしている茶碗に目を落とす。

こんなに美味しかったっけ。
お米だけは炊いてたけど、こんな味だったっけ……

切らすことなく送られて来ていつでも身近にあったうちのお米。ずっと食べてきた筈の味を、今日初めて認識したように思う。

「ご両親が、すごい心配してたぞ」

「……」

ふと、考える。両親は、なんで病院じゃなくてここに私を連れて来たんだろう？

「娘をヨロシクってさ」

「へ？ あ……初日に来たときに？」

やっぱり両親と隆ちゃんの間で何かしら話はあったんだ。

「永久就職でも構いませんって言われたんだけど、どう思う？」

隆ちゃんはちょっとだけ意地悪そうにニヤリと口角を上げた。
その仕草は小学生時代、私にイタズラを仕掛けた時の顔によく似ていた。

「……」

は？…… 就職？

「いや。むり……無理無理無理！！ 出家とか、全然無理だから！！」

悟りが開けそうだとは言ったけれど！

私が驚いて必死に否定すると、隆ちゃんは
「冗談だし。つか、意味全然通じてねーし」と面白くなさそうに言った。

「ま、とりあえずお前、来月まではここに居るように話がついてるから」

「は？！ 来月？！ このプログラムが終わったら帰れるんじゃないの？！！」

「そんな簡単な訳ないだろ？ 俺が直々にビシバシしごいてやるから」

不穏な台詞に、私は持っていたレンゲを取り落とした。

「精進しろよ、米子」

「そ、そんな……」

私の修行の日々は、

まだまだ終わらない。

……らしい。

チーーーーーーン……

合掌。

精進☆ガール END