DOLL

へえ、めずらしいなと興味本位で店の前まで行くと、ドア横のディスプレースペースに、ほぼ等身大の女の子の人形が２体飾られていた。

ひらひらしたドレスを着て、裸足の足を投げ出して座っている。

その時の私の衝撃は、正直に言えばすさまじかった。

アンティーク人形と言えば、目のぎょろっと誇張されたキューピー人形の親玉のようなものを想像していたのだが、実際目の前にあるものはまったく違っていた。

滑らかで透き通るような肌、ほんのり桜色で艶めく唇、意思を持つように見つめて来る澄んだ瞳。すぐさま瞬きし、微笑んでくれそうなほどリアルで、そしてどのパーツも体の芯が熱くなりそうなほど愛らしかった。

「ビスクドールを見られるのは、初めてですか？」

不意に横から話しかけられ、私はガラスから身を剥がし、振り返った。

エプロン姿でそこに立っていたのは、２０代後半くらいに見える柔和な顔立ちをした青年だった。

細身で背がすらりと高く、けれど穏やかな目元がどこかホッとさせてくれる。

「あ……。はい、すみません。あの、あんまりよく出来た人形だったもので」

食い入るように見てしまったことに恥ずかしさを覚え、つい声が上ずった。

「もし興味がおありでしたら、中に入ってごらんになりませんか？　店内にいるのは、５５センチクラスの、少し小さめの子たちになりますが」

「いや、自分は人形なんて買うつもりはないですし……」

慌てて辞退すると店長らしい青年はやんわりと笑った。