DOLL

「そうだ、ちょうど今朝完成して、服を着せようと思っていた子がいるんですが、ご覧になりますか？　隣の作業部屋にあるんですが」

特に見たかったわけではないが、そこで断るのも妙な雰囲気だったので、私は案内してもらう事にした。

ドアを隔てた隣の作業部屋は店舗よりも広く、６畳くらいだろうか。

陶芸家のアトリエのように、石膏や粘土の袋、工具、そして棚にはいくつかの人形の頭部の原型が並んでいる。

けれどそんなものが目に入ってきたのはもっと後だ。
私の目は中央の作業台の、生まれたての人形の裸体に釘付けになった。

薄暗い部屋の机に寝かせられた少女人形は、これから手術されるのを素直に待ってでもいるように健気で、思わず私は自分の上着を掛けてあげたい衝動にかられた。

作業台の横に立っていたサナが、私をそっと手招きする。
もっとよく見てくれとせがむように。

吸い寄せられるように私は近づき、腹を机に押し付けるようにして、その人形を間近で見つめた。

首から下の鎖骨も人形とは思えないほどリアルで、その下の胸板にも、華奢な子独特の骨の影が浮いている。

その下には、まだ脂肪のついていない１０歳くらいの乳房があり、先端部はほんのり淡い桃色に色付けされている。

腹もへそも、まるで本物の幼児で型を取ったかのように忠実に再現され、驚いたことに股間までも精巧に作られていた。

私は人形相手に目のやり場を失くし、少しばかり狼狽えた。

その気配を感じたのか、サナはその人形によく似た眼差で、無表情に私を見上げてくる。