在りし日の幻に

３．母親

しかし次の瞬間、目の前には再び先輩が――先輩と瓜二つの姿をした店主が立っていた。
毒気を抜かれた私に、小さな瓶を差し出す。
「かしこまりました。では、こちらを」
手のひらにすっぽり収まるサイズの透明な小瓶の底には、ビーズのような黒い粒が一つ。
「……これは？」
「脱魂丹というものです。源氏物語の六条御息所をご存知ですか？」
古典は得意科目だった。
確か光源氏の一番最初の愛人で、嫉妬に狂うあまり、生霊となって正妻の葵の上を死に至らしめたという……
「脱魂とは文字通り、魂が肉体から抜け出すこと。これは意図的に“生霊”を作り出す薬です。食を断ち身を慎み、七日間の精進潔斎を経てこの丹を飲めば、あなたの魂をほんの一刻、全てのしがらみから解き放つことが出来る」
銀縁の眼鏡が間接照明を反射する。
「これが当店でお客様にお出しできる幻の一つ、“妄”です」
雰囲気に飲まれそうになっていた所を、一気に落胆した
「……幻じゃ意味が無いわ」
「勘違いなさる方が多いのですが、全ての幻がフィクションに始終するわけではありません」
思わず顔を上げた私に、店主は記憶の中の先輩と同じ笑顔で微笑む。
「精神が肉体を凌駕するように、現実を捻じ曲げる幻も稀に存在するのです。それこそ肉体の檻を捨て生霊となり、本懐を遂げた古の貴人のように」
一念岩をも通す、信仰は山をも動かす。
歌うようにそう言って、店主は私の前に３杯目のウイスキーを置いた。
「この幻が実を結ぶ時、お客様の望みはきっと叶うでしょう」

それからどうやって家に帰ったのか、全く覚えていない。気付けば自宅のソファに横になっていた。
夢かと思いきや、バッグの中には店主から買った小瓶に丸薬があった。それを見て、自分が何をすべきか瞬時に悟る。
ウイスキーをストレートで何杯も飲んだのに、二日酔いもなく頭はひどく冴え渡っていた。