ウェルカム・キラー・ナイト

第５２夜 ー難状ー

　意識の遠いところで、リズム良く鳴る音が聞こえる。何か夢を見ていた気がしていたが目が覚めた。

　神藤は静かに手を伸ばし、枕元にある携帯の画面をタップする。鳴り続けていたアラームを止め、正面を向いた。

　いつの間にかタイムリミットがきたんだなと、白い天井を見つめながらぼんやり思う。
　あれから数分後に現実に戻ったのだが、いつその時がきたのか分からなかった。

　意識はハッキリと覚醒していたはず。しかし色々思うところもあり、体力的にも精神的にも憔悴していたようだ。
　それが無意識のような状態を作り、起きてもいまいち実感が沸かなかった。

　ただ今日は目覚めが悪い。怪我の痛みや筋肉痛はもちろん感じられないが、寝た気は全くしない。体のだるさとやる気が起こらず、二度寝しようと目を閉じた。

　夏休みだから時間を気にする必要はない。何処かに出掛ける用事も予定もなければ、尚のこと。
　だがどんなに試みようとも寝れる気配がしない。心苦しいような長い時間に耐え兼ねて目を開けば、時間は５分と経っていなかった。

「ダメだ……」

　独りごちて、ゆっくり起き上がる。カーテンを開いて室内に明かりを取り入れてから、ベッドから下りた。

　寝ようにも眠れない。頭は完全に目覚めてしまっているようで、仕方なく起きることにした。

　気怠げに目を擦ってから部屋を出て行く。
　リビングからの生活音を聞きながら、神藤は今日１日をどう過ごそうか、ぼんやりと考え始めた。