たった一人、本を読む君

日常

「おはようございます」

加奈はいつも行くコーヒーショップで、朝のオープンと共に店内に入ると、いつもそう声をかけられる。

「いつものですか？」

お替りの出来るコーヒーを差して、店員がにこやかな笑顔のままそういう。

加奈は少し恥ずかしさを感じながら「お願いします」と返事をする。

「ゆっくりして行ってくださいね。お客様がいらっしゃると、なんとなくお客様が増える気がするんですよ」

加奈は店員の胸に着く名札を見て、『店長　飯倉』と書いてるのを見る。

上手に言うなと、素直に感心して小さく笑う。

「混んで来たら、出ますから」

「本当に、いいんですよ。居てください。なんなら、本一冊読み終わるまで居て貰ってかまいませんから」

頷いてコーヒーの会計を済ますと、受け取ったトレーを持っていつもの窓際の席に着く。

たった、それだけの会話で加奈は手に汗を掻き始めていた。

店長さんが女性だったら、もう少し話したかった。

感謝を伝えたかった。

ぎゅっと握り締めた手をテーブルの下に隠し、行き交う人がまばらな駅の通路に、視線を彷徨わせる。

速まる鼓動を落ち着かせる為に大きく息を吸うと、持ってきた本を出した。