花咲く瞬間（とき）まで、あと少し

第５章：世界は広かった

　重い空気が要にのしかかり、視線が無駄に泳ぐ。和田の視線はまっすぐに自分に降り注いでいるというのに。

「……ありがとう。おまえの言いたいことは、わかってる」
　数分の硬直状態が数時間にも感じられ、要はやっと口を開くことができた。
「だったら……」
「今のままじゃいけないのはわかってる。けどおまえと住んで解決することじゃない。もう少し時間をくれないか？」
「でも」
「困ったことがあったら、一番におまえに相談するから」

　自分の中では、今までなかった譲歩だと思う。
　無意識に和田に頼っていた。あの夜、間違いなく自分は和田に慰めてもらいたかったのだ。既成事実まで作ってしまった。今さら、否定できるはずもない。和田は、もう弱い自分を知っているのだ。
　それどころか、誰よりも、へたしたら要自身よりも要を理解している。そんな相手にこれ以上虚勢を張っても無駄なのだ。

「わかった。そのかわり、ご飯はちゃんと食べるんだよ。コンビニ弁当はほどほどにね」
「あ……」
　要が手に下げていたコンビニ袋の中身はすでに見られていた。
　最近は、食事もめんどくさくなってコンビニで調達したり、食べなかったりしている。

「いつでもご飯持っていくから」
「ん、ありがとう」
「じゃあ、俺、いくね。おやすみ」
「おやすみ」

　軽快に階段をおりていく和田の足音を背中で聞いて、要は部屋に入った。
　台所に手にしていたコンビニ袋を置いた。食べる気なんて最初から失せていた。