花咲く瞬間（とき）まで、あと少し

第６章：気づいてしまった気持ち

　あれから森中工務店の面々とは、わだかまりがなくなった。

　『要さん』と呼ばれ、挨拶もしてくれるようになった。純太郎はあいかわらずだったけれど、要から純太郎にいろいろと聞くことが増えた。

　その日はたまたま、要の仕事の話になった。
「で、おまえは、普段、会社で何してるわけ？」
「えっと、恥ずかしい話……仕事もらえてなくて」
「は？どういうこと？給料ドロボーってこと？」
　昔の自分ならそんな言葉を聞いたら、怒りだしていただろう。けれど、今なら素直に受け入れられる。事実、自分は”給料ドロボー”と称するにふさわしいくらい、仕事らしい仕事をしていない。

「午後は、書庫で時間を潰しています。浜村課長に"おまえの担当は書庫だ"と言われて……」
「ふーん。あそこの書庫、確かに雑多だもんな」
　純太郎はそのまま、うーんと唸った。

「俺さ、浜ちゃんとはそれなりに付き合いも長いわけよ」
「そうみたいですね」
「浜ちゃんは、意味がない仕事をおまえに託さないと思うぜ」
「え？」
「担当ってのは、なんでも好きにしていいってことじゃねーの？」
「……」
「当然、サボってもいいんだけどな」

　要は突然立ち上がった。
「じゅ、純太郎さん、俺……」
「ま、そういうこった。ずいぶんと無駄な時間過ごしたんじゃねーの？おまえ。もったいねーな」
「はい！明日から巻き返します」

　要は、そのまま事務所を飛び出して家に帰り、すぐにパソコンを立ち上げ、企画書を起こした。

　浜村に初めて書庫を任されたときの言葉を思い出した。
　『おまえがここを自由にしていい』
　そのときは、その言葉の意味を理解しようともしなかった。先の見えない仕事を押し付けられたという意識しかなかった。
　そうではなかった。最初から、浜村はこの書庫を『自由にしていい』と言ってくれていたのだ。そこに仕事はあったのだ。

　次の日、持参した企画書を持って、いろんな部署をまわり、ヒアリングをした。
　もちろん同じ総務の人間にも声をかけた。

　すべては、書庫を大改造するために。今よりも良くするために。