花咲く瞬間（とき）まで、あと少し

第６章：気づいてしまった気持ち

　その後、企画書は通った。

　浜村の承認と、社長の決済が下りて、一部書庫の改造工事が必要となり、森中工務店にその企画書の趣旨を説明した。

　職場で会う、純太郎は心強かった。要のやりたいことをすべて汲みとって動いてくれた。若い職人たちも、純太郎の指示でテキパキ動いてくれた。彼らが仕事をする場面を見たのは、初めてだったが、思っていた以上に仕事が正確で丁寧だった。

　他には、散らかりがちな書庫の棚を改造し、在庫管理しやすくするためにバーコードを導入した。
　そのプログラムはすべて、要が組んだ。パソコンが苦手な総務の女子たちが使いやすいように、画面の見やすさにもこだわった。そして、改造後の書庫は社内でも好評だった。

「要、おつかれ」
　お披露目が終わり、出来上がった書庫を見つめていると、後ろから浜村に声をかけられた。

「課長、すみませんでした。ずいぶんと遠回りしてしまいました」
　浜村に頭を下げ、見上げると浜村は優しい笑顔だった。

「純太郎さんを味方につけるとか、ずるいよな」
「そんなつもりでは……！」
「ははは、わかってる。純太郎さんも言ってた『要が頑張ったからだ』って」
「純太郎さんが？」
　浜村は、要に向かって手を差し出した。
「要、会社の中でもっと良くしていきたい案件はたくさんある。手伝ってくれ」
「はい！」

　その手をぎゅっと握り締めながら、目頭がじんわりと熱くなってきた。
　ずっとずっと浜村の役に立ちたいと思っていた。それなのに自分が子供なばっかりに、意固地になってかえって迷惑をかけた。今ならわかる。浜村は最初から自分の目が覚めるのを待っていてくれたのだ。
　浜村とは、きっと大丈夫だ。

　そして、純太郎が自分の背中を押してくれた。
　お礼を言いたい。いますぐ、純太郎に会いたい。はやる気持ちのせいか、いつしか走りだしていた。

　また褒めてくれるだろうか？頭をなでてくれるだろうか？がんばったなって言ってくれるだろうか？

　この勢いで純太郎さんのパソコンも、もっと上手く教えられるようになりたい。
　そしたら、きっと『わかりやすかった』って笑ってくれるんじゃないか。

　森中工務店の事務所のドアはいつも鍵があいている。
　勢いよく、扉を開けた。
　パソコンの前には、純太郎はいなかった。