花咲く瞬間（とき）まで、あと少し

第７章：優しさに揺れるこころ

　そのあと、どうやって駅についたのか、覚えていない。終電にぎりぎり間に合ったらしいことは覚えている。日々の習性が身についているからなのか、家まで無意識に歩いてきたようだ。

　気づけばマンションの前にいた。二階の自室は明かりがついておらず、暗い部屋が静かに主を待っている。そして一階の和田の部屋には明かりがついていた。

　あれ以来、和田とは会っていない。
　以前より定期連絡であるLINEも減っていた。きっと和田が忙しいのだろう。いずれ、そうなるだろうと思っていた。誰だって自分に余裕のあるときにしか、人のことを考えられないものだ。自分の世話を焼くのだって、そのときたまたま自分に余裕があったからだ。

（じゃあ、もう和田は俺のこと……）

　大学のときは、要が頼んだわけではないけれど、和田はいつも気にかけてくれた。あのときは一緒にいたから。
　そうだ、純太郎の言うとおり、和田も自分に対して情が湧いただけなのだ。一度だけ体を繋げてしまったのは、あのときはまだ自分のことが好きだったから。きっと今はそんな気持ちがなくなった。だから連絡もしてこないのだ。

　自分が好意を持った人は、自分を好きになってはくれない。兄も、そして純太郎も。
　だから自分はもともと一人なのだと、わかっていたはずなのに、それが寂しいと思うときが来るなんて思わなかった。今、自分は誰からも愛されていない。一人とはそういうことなのだ。

（和田も、自分から離れてしまった）

　思えば和田に甘えてばかりだった。和田に優しくされることが当たり前だと思っていた。そんな自分が今まで和田に想われていたことが奇跡なのだ。自分を想ってくれていたのは、和田だけだったのに。
　押し寄せる孤独の波にのまれてしまいそうで怖い。誰でもいいから抱き締めてほしい。そこに気持ちがなくてもいいから。

　最後にもう一度だけ、和田にわがままを言いたい。そんなことを考えるのは、最低だとわかっている。それでも今、どうしても和田に会いたい。

　要は携帯を取り出して、和田に電話をかけた。和田が電話に出たらなんて言うつもりなんだ？
いっそ出てくれなくてもいい。明日になって、何の用だったか、聞かれたら、用事なんてなかったって言えばいい。けどあの和田の優しい声が聞きたい。"要"と呼ばれたい、それだけだった。