朝露コーヒー店

青年は、毎日、毎日、少しずつ、少しずつ。
丁寧に僕の傷を修復していった。
中には、とても深い傷もあったので、修復に、まる一日かかることもあった。
時間がかかり、とても根気のいる作業だった。

すると青年は、寝袋を持参して、僕の中で寝泊りをするようになった。

朝から、晩まで、一日中、青年は僕に寄り添っていた。
おかげで、寂しくなんかなかった。
僕を覆っていた蔦がなくなっても。

ある日、嵐が、僕達を襲った。
ごうごうと渦巻く空から浴びせられる雨と風。
容赦なく僕の壁や屋根を震えさせる。
彼はビニールシートを僕にかぶせたり、なんとか守ろうとしてくれたのだけれど、だめだった。
せっかく修復してくれた傷も、また、元通りになってしまった。

ああ、やっぱり、僕は、みじめで、みっともない姿がお似合いなんだ。

そんな僕の姿を見上げた青年は、てっきり落ち込むのかと思いきや、

「またゼロからやり直しかぁ」

とおかしそうに笑った。
大きく背伸びをし、大工道具を手にすると、鼻歌を歌い始め、また傷の修復作業にとりかかった。

嵐なんて、青年にとっては大したことでななかったのだ。
日々の努力が無駄になったとしても。

この状況さえも楽しんでいる彼を見て、僕の中で、どうしようもないくらいの、明るくてあたたかいものが生まれる。
それは、溢れだしていく。
道を塞いでいた茨が消え去り、どんどん開けていき、突き進むと眩しいばかりのものが待ち構えているようで、声があるなら、歌っていたのかもしれない。