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「兄貴、おかえり」
住処に戻ると。
弟たちも、惑星明かりで目覚めていた。
「おはよ」
「おはよう。
兄ちゃん、このお菓子、どうしたの？」
ビスケットの缶は、しっかり者の妹によって。
保存食用の棚に幽閉されていた。
「交換してきた」
「たった今？」
「寝てる時に音がして見に行ったんだ。
デンシャが一両あった」
言いながら。
少年は袋から取り出した肉のパックを投げる。
一人ずつキャッチする。
「はい、朝飯」
「肉だ！」
弟たちは沸き立つ。
「一人でばらしてきたの？」
「俺も起こせよ」
「兄ちゃんばっかり頑張りすぎ」
少年は、続いてチョコレートを一つあける。
ひとかけらずつ。
砕いて投げる。
しっかり者の妹は、受け取ると変な顔をした。
「兄ちゃん。
あたしたちの食べ物にばっかりしないで、
お金貯めなよ」
「金なんか、食えないだろ」
「でも食べ物は、とっておけないでしょ」
ゴミ山の人間は、物々交換で生きてる。
でも。
通貨が使えないわけじゃない。
食べ物の方が早いからってだけで。
「今日の食い物があれば十分」
チョコレートの残りを包み直す。
「言ってることとやってること」
妹に言われるまで気づかなかった。
残りを取っておこうとした。
それを見た。
ちびの弟は、チョコを口に入れる手を止めた。
「兄貴は食わねえの？」
「チョコ嫌いだから」
そんなわけない。
ゴミ山では、何でも食べなきゃ生きられない。
「兄ちゃん、食べなよ」
「大きくなれないよ？」
「ちびが何言ってんの」
親はいない。
捨てられた者同士。
集まって。
家族になって。
ゴミ山に生きるのは。
みんなそう。
ニンゲンはそうやって。
集まって生きるシュウセイなんだろう。
「親爺に、金にしてくれって言えよ。兄貴」
「ハイハイ」
「金貯めて、家買って、
都市で仕事して偉くなってよ」
「ハイハイ、いつかね」
少年が話を変えようと。
外に目を向けた時だった。
『警告！
宇宙ゴミが飛来します。
安全な建物に避難してください。
警告！
宇宙ゴミが…』
都市の方から。
かすかに。
警報音が聞こえてきた。
「ゴミが来る！」
目の色が変わる。
外へ出た。
都市を見る。
中央の塔のてっぺんが、赤く点滅していた。
少年たちは、塔よりもさらに上を見上げる。
黒々とした。
空の広がりの中。
惑星の。
青い光に照らされ。
冷たく反射する。
「来た！！」
黒い塊が。
都市に向かって降ってくる。
そう。
ここは。
ゴミの降る星。
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