魔女の友愛

九条橙夜

「君は、思い出を守っていくんだ」
　そう言って、霜月未早は小さく笑った。魔女を自称する彼女らしい、不吉を感じさせる表情だった。
「思い出を守る？　そんなの、何の意味があるんだ」
　左目の奥が、ジクリと痛んだ。
　昔話は好きじゃなかった。思い出したくない記憶はいつも僕を傷つける。
　僕の返答に、霜月未早は呆れたようにため息をついた。
「決まっているだろう？」
　霜月未早の瞳は白く濁っている。光を捕らえられないはずの彼女は、それでもまっすぐに僕を捉えていた。
「友達を守るためさ」
　それは、雪が降り積もる冬の出来事。薄暗く静かな病院で、僕は魔女と契約を結んだのだ。
　霜月未早の言葉が意味していることは、今でも分からない。