燈火-ﾄﾓｼﾋﾞ-

* * *

「それでここに来たという訳ですね。
もう一度過去を変えるために」

店主の問いに昴は頷いた。
話しているうちに少し落ち着いたようだった。

「あんたに非がないのは分かっている。
妹を守れなかったのはこの俺だ。
だから……！」

店主は昴を手で制し、首を降った。

「残念ながら、貴方の望みを叶えることはできません」

「どうしてっ！」

「貴方には代償が払えない。代償が払えない人にはモノは売れません」

「代償なら……」

昴が言いかけた言葉を店主が遮った。

「貴方、何回過去を変えました？」

唐突な質問に昴は一瞬思考が止まった。
何回？
何回も何も前回が初めての筈だ。
過去を変える機会なんて早々あるものではない。

けれど店主はこの答えに首を降った。

「貴方は十回以上過去を変えている。
それを覚えていないだけです。
そして、その代償は過去を遡った分だけの自分の寿命だ」