正しい男の選び方

迷惑な客

あれから数日たった水曜日の朝。

葉子はレジにたっていた。あくびがとまらない。
急に来れなくなったパートさんの代わりである。社員である葉子は、こういう時にいいように使われるのだった。

無意識に商品をスキャンしていく。レジに写し出される金額を言い、お金を受け取りおつりを渡す。
目をつぶっていてもできそうな退屈な仕事だった。

「眠そうだね」

ふいに声をかけられて、葉子ははっとお客の顔を見た。

どこかで見たことがあるなぁ、と目の前の男をぼんやり見ていて、急に思い出した。

スパイス棚で遭遇したスパイス男だ。
今もしっかり胸元をあけたシャツを来ている。今日はネイビーだった。

……どこまでも気障な格好である。

その男が、レジで買い物をしながら葉子に話しかけてきたのである。
何というか……嫌味のない、さりげない爽やかさにうっかり笑顔で男を見返した。

クレ何とかスパイスとか何とかソーセージを買って行った。ええと……確か、ジャンバラヤ！
そうだ、ジャンバラヤを作るとかなんとか言っていた。

「ジャンバラヤはどうでしたか？」

内心で思い出してよかったと思いながら、葉子は聞いた。