妹

年の瀬に

◆◇◆

12月。

その日は会社で忘年会をやると言う。

皆で駅に向かっていると、誰かが声を上げた。

「あれ？　あの子まだいるんだ？　やっぱりなんかの撮影なのかな？」

声が向けられた方を見た、誰かが「綺麗な子ー」と言ったのが聞こえた。

「……裕子……！」

見間違う筈がない、街灯にもたれて立っている裕子がいた。

俺の声に気付き、一瞬嬉しそうな顔をしたがすぐに「ヤバイ」と言う顔になって走り出そうとする。

「待て！ お前がなんでここに……！」
追い掛けて捕まえた、逃げる気なんて無かったのかもしれない、あっさり捕まった。

「上山くんの知り合い？」

女性社員が声を掛けてくる。

「はい、妹です」

言うとみんなが騒めく、似てないからだろうか、おまけにこの金髪だ。

「こんなとこで何してる？」
俺はきつい口調で聞くが、裕子は答えない。

「この子、夕方からここにいたよ？　二時間前、俺が得意先から戻る時には」
外回りの社員が教えてくれた。
「いや、綺麗な子だから、何してるのかなと思って、気になって」
微かに顔を赤くして答えた、そうか、そんなに目を引くのか。

「済みません、こいつまだ小学生なんです、家まで送ってきてもいいですか？」

言うと、またもや騒めく。

「小学生！？ 見えないね、大人っぽい！」

確かに。この一年近くで更に身長も伸びて、スタイルもぐっと大人びた。
あの日触れた胸は、女のそれ言える程になっていると判る。

「家、横浜だよね！ そりゃお兄ちゃん、心配だわ！ 送ってあげなー」

二次会、三次会に合流できたらしなねと連絡先を確認し、皆と別れた。

俺は俯く裕子を睨み付けた。

「何しにきた？」

「お兄ちゃんに逢いに、決まってるじゃん」
裕子は小さな声で答える。

新橋にある会社だとは言ってあったから、ここで待っていたのか。
路線も複数あって、改札だってひとつじゃない、逢えるかも判らないのに……。

目の前の金髪を撫でたい気持ちを抑える。

「一人でか？ 危ないだろ？」

「大丈夫だもん……」
裕子はいきなり抱きついてきた、あの日より丸みを帯びた体で。
「逢いたかったんだもん……」

金髪が顎をくすぐる、その髪は冷え切っていた。

俺は抱き締め返したい衝動を、ぐっと堪えた。