理由（わけ）

第１章

店に入ってすぐの二人掛けのテーブルは空いていた。
初めて訪れた時そこしか空いてなくて、だけどそれ以来そこが指定席になった。

あの頃は五十代の夫婦が二人で切り盛りしていて、何度か通ううちに俺たちのことを覚えてくれていた。

おじさんは愛想がなく、おばさんは正反対。
客がお父さん・お母さんなんて親しみを込めて呼んでいた。勿論、俺たちも。

指定席に荷物を置いて食券を購入。

「チャーシューメン普通盛りと餃子ですね。ありがとうございます！」

女性に軽く会釈をしてお冷グラスを持って席に着く。

彼女はこの店のラーメンを頼んだことがなかった。
とんこつが苦手だったから。

地元の人間はとんこつが好きだとばかり思っていて、あの日つれてきた。

随分後になって苦手だと申し訳なさそうに教えてくれた。
でも、俺たちはその後もここに通い、彼女はラーメン以外を頼むのが常だったし、嫌々来ていた訳じゃないと思う。

だけど、本当は付き合ってくれていただけなのかもしれない。
それも今となってはわからない。