桜並木の奥に

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◇ その後、僕は逃げる様に繁華街を後にした。 向かう先は家ではなく、桜並木の奥に佇む奇妙な『店』だった。 どうすればいいか考えた。 ただただ、考えた。 そうしたら、以外と簡単に答えが見つかった。 桜並木を、今までと比べて真っ直ぐと歩く。 空を見上げると、ポツポツと星が浮かんでいた。 繁華街から離れたからだろうか。 『店』の前に着くと、門の前に男が立っていた。 見慣れた顔だった。 僕と似た顔だった。 「いら、、、しゃ、、、い、、ませ」 掠れた声で目の前の男が言った。 「今夜は、、二回目ですが、、、どの様な、、、ご用件で?」 覚悟を決め、息を呑む。 「僕自身を彼女と引き換えに売らせてくれ」 自業自得なので、何も誇ることの出来ない自己犠牲、これしか今の僕に出来る事はなかった。 「承り、、、ました。」 目の前の男が、薄く、笑みを浮かべた様な気がした。 ◇ 小さなマンションの一室で、いつもの様に私は目を覚ましました。 やはり、空白の二週間の事は、今日の朝になっても思い出せません。 「、、、、んっ」 寝起きの身体を伸ばすと声が漏れます。 、、私は二週間の間、記憶を失っていました。 目を覚まして携帯を見た時は、とてつもない程に驚き、仰天したのを覚えています。 すぐさま、昨日の私は勤めている会社に行きました。 もし、私が2週間もの間、何らか理由で眠りこけていたとしたならば、会社をクビになってしまうからです。 そして結局、普通に怒られてクビになりました。 理不尽な話です。 あまりに理不尽で、鬱屈とした気分になりってしまいました。 部屋の空気を入れ替えようと、窓を開けます。 すると、この辺りには無いはずの紅葉の葉がヒラヒラと飛んできました。 何故か私には、その紅葉が謝っている様に思えます。 すると、何故だか震えが止まらなくなりその場に倒れこんでしまい、心にぽっかりと穴が開いた様に息がしにくくなりました。 私は不可解な使命感に誘われて、着替えて外に出ます。 すると、何処に行くともわからない足取りは、見た事のない一本道にたどり着いていました。 私はその一本道をフラフラとした足取りで歩きます。 歩きます。 歩きます。
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