モノクロの世界

共感

　葬儀場へ着くと、すでに涙を流している人達が目に付く。

　私は親戚一同の席に座り、辺りを見渡した。

　すると、家族席に座っている無表情の女の子が視界に入る。よく息子の遊び相手をしてくれた、梶野さんの娘の風香（ふうか）だ。

　ああ、この子も同じなのだ。

　ただ一人残され、瞳の色を失っている。彼女がこれから生きて行くのはモノクロの世界なのだろう。

　憐れみと言うよりは共感が胸に込み上げてくる。

　複雑な心境のまま葬儀と火葬が終わり、親戚一同の食事会場へと移動した。

　そこでは故人を偲ぶと思っていたが、話題は誰が風香を引き取るかで持ち切りとなっている。

　我が家は余裕がない。

　妻が了承してくれない。

　共働きで面倒を見ていられない。

　誰か余裕のある人は？

　……

　……

　風香が同じ席にいるのに、何故この人達はこんな話が出来るのだろう？

　もし僕ではなく、息子が一人だけ生き残っていたら、同じ目に遭っていたのだろうか？

　ビールを片手にそう考えていると、いつの間にか無意識に声を出していた。

「僕に任せて貰えませんか？　あっ……その……風香ちゃんがよければですが……」

　近い親戚を差し置いて言い過ぎかと思ったが、返ってきた言葉は喜びと安堵が感じ取れるものだった。