百年も待てない1.5

初めての相手

柊、という名前を聞いただけで、胸の鼓動が早くなる。こんなふうに自分の心を揺さぶるのは、彼だけだった。

伝言はそこまでだったらしい。役目を終えた兎は光を失い、一枚の紙へと戻っていく。兎の形に切り抜かれた、桜色の和紙。茅萱はそれを拾い上げると、机の引き出しの中にしまい入れた。

木蓮は、自分が何か抱え込んでいることに気付いているのだろう。それが、柊絡みだということも。

自分の知る神様は、表面上の違いはあるものの、皆根っこの部分は似通っている。──優しくて、世話焼き。そうでなければ、神様など務められないのかもしれない。

茅萱は要らない紙を蝶の形に切り抜き、夕食後に伺います、と少年のものにしては整った字で書き入れた。

紙の上に手ををかざすと、微かな音を立てて金色の光が紙へと流れ込む。すると、蝶がゆらゆらと羽をばたつかせ始めた。

「──木蓮様のところへ」

命令を認識すると、蝶は部屋の窓をすり抜け、外へと優雅に羽ばたいていった。