百年も待てない1.5

初めての相手

「急に、何して……」

「俺だって、柊の力になれると思う。俺じゃ、だめ？」

祈るような気持ちで返事を待つと、まるで茅萱の肩先に語りかけるかのように、柊は視線を合わせず口を開いた。

「だめ……じゃ、ない。好きにしろ」

昔から、そうだった。毎日会いに行って、しつこいくらい話しかけても、柊は茅萱を拒まない。鬱陶しそうに目を逸らしはするが、最後には受け入れてくれる。

自分を、先祖返りだからというのではなく、ただの「茅萱」として受け入れてくれる、稀有な存在。

「ありがとう。柊、好きだよ。大好き」

思ったことをそのまま告げ、ぎゅうっと抱き締めると。腕の中で柊が、微かに笑ったような気がした。