水面に咲く花〈みなもにさくはな〉

「ある日の職員室」 by くろきん

　小南は、二ノ宮先生の背後で、不満そうに唇をとがらせた。でも、肝心の相手は、すでに次の作業に取り掛かっていて振り返る気配すらない。

　小南があきらめた様子で戸口に向かって歩き出したところで、さっきから瑤子の頭をちらちらとかすめていた人物が登場した。

──出た。

　佐古田だ。瑤子は、眉をひそめた。

　佐古田は、小南がまだ近くにいるのにも気づかない様子で、一直線に二ノ宮先生に向かってきた。小南が、机の間の狭いスペースで佐古田とすれ違い、何事だろうという顔で立ち止まる。

「ちょっといいですか」

　すぐ横からいきなり声をかけられて、二ノ宮先生が目を上げた。椅子に座ったまま、体を少しよじるようにして佐古田を見上げる。

「──はい？　何か？」

　怪訝そうな表情を隠そうともしない。

　そりゃそうだろう、と瑤子は思った。何と言っても、青島の一件がある。

　佐古田が職員室で大騒ぎをし、電話の内容を誰かれ構わずべらべらしゃべったせいで、二ノ宮先生は、教師仲間から余計な注目を浴びるはめになった。疑いが晴れた後も、しばらくは居心地が悪かったはずだ。

　佐古田は、ちゃんと二ノ宮先生に謝ったんだろうか。

──この様子じゃ、謝ってないよねえ、きっと。それどころか、迷惑をかけたことにすら、気づいていないかもしれない。──だって、佐古田だもの。

　瑤子は、ひらめいた表現を、小テストに追加した。

＜lack of thought　（思慮のなさ）＞

＜cause trouble for　（迷惑をかける）＞

　佐古田が、二ノ宮先生の顔をじっと見ている。二ノ宮先生の眉間にしわが寄った。互いに見つめ合う──というより、もはや睨み合っている。

　佐古田はともかく、人当たりがよくて事なかれ主義の二ノ宮先生までもが珍しい。もしかして、職員室での騒ぎ以外にも、この二人の間で何かあったんだろうか。

　瑤子の指が、勝手にキーボードを叩いた。

＜break out ?　（勃発？）＞

──しまった、テスト問題にクエスチョンマークはいらないんだった。

　あわてて、ぽちぽちと削除する。

　沈黙する二人──。

　職員室の隅で起きている事態に、周囲の注目が集まり始めた。教師に加えて小南もじっと見ている中で、佐古田がぽつりと言った。