水面に咲く花〈みなもにさくはな〉

Chapter １ その花の名は

　今年も、梅雨が始まってしまった。

　朝起きて、どんよりした空の色を見ると、なんとなく悲しい気分になる。雨が降っていたりするとなおさらだ。

──月曜から、雨かあ。

　穂花は、しとしと降る雨の中を、とぼとぼと歩いてバス停に向かった。

　県庁に就職して三年目。これまでは、実家の近くにある出先事務所に勤務していたが、この春、本庁舎に異動になった。

　本庁舎があるのは、人口百万人を抱える大きな都市だ。

　初めての一人暮らしも、買い物にも食事にも困らないロケーションも、十六階建ての勤務先も、何もかもが新鮮で、それなりに楽しい毎日を過ごしている。

　でも、雨はいただけない。

　実家から徒歩で通勤していたこれまでと違って、雨の日は、朝からつらいことが多すぎる。

　バスの中はムシムシするし、道は混むし、髪は湿気で広がるし──。要するに、ちっとも楽しくない。

　穂花は、バスに乗り込んだ。

　雨の日は、バスの中が異常に混んでいる。隣の人の傘が足に当たって気持ちが悪い。

──ちゃんと巻いて、留めてくれればいいのに。

　傘の持ち主をちらっと見たら、ばっちりメイクの女子高生だった。「何か用でも？」という顔でにらまれ、あわてて視線を逸らす。

　ほんの少し前まで、のんびりした場所で暮らしていた身に、都会は怖いことだらけだ。