溺愛ラビリンス

◇

「ずっと、ぼくのおじさんでいて」

　抱き合ってみっともなく泣いた。道隆はただ黙って二人を泣かせている。

　泣き虫なのは病気の所為だと道隆は言うけれど、叔父に似ているからかもしれなくて、叔父と暮らした年月の分だけ、明は叔父が好きだと思った。

「おじさん、これっきりじゃないよね？　ぼく達また会えるよね？　お別れじゃないよね」

　叔父は苦しそうに、それでも精一杯の笑みで、この数日間の苦悩を物語るように静かに明を見つめた。

「佐倉さんは、わたし達が入院している間に引っ越して行ったよ。今度、あの部屋に入るのは新婚さんらしい」

「そ、そうなんだ……」

「だけど、アキはしばらく近づかない方がいいと思う。そしてわたしは」

「やだ、おじさん、ぼくを置いていなくなったりしないでっ！」

　何が一番正しいことなのかわからない。

　遠慮がちに抱きしめてくれる叔父の手は、いつもと同じに優しくて、その優しさが辛くてたまらないと、明はいつまでも叔父の肩に顔を埋めてしゃくりあげるように泣く。