兵士

第1章

隣にいた戦友が声をかけて来た。

「よう、お前どっちに行くんだ？」

「俺は左に行く、生き返りたいからな」

「そうか…………。

俺はもう兵隊には戻りたく無い。それに人殺しも殺されるのも嫌だ、だから右に行くよ」

「分かった、達者でな」

「ああ、お前もな」

俺と戦友は互いに抱き合い、左右に分かれた。

右と左に行く者の数はだいたい３対１で右に行く者の方が多い、生き返るのは魅力だが、兵隊に戻りたくは無いのだろう。

で、俺は今、アンドロメダ銀河辺境部にある地球型惑星で、アンドロメダ銀河帝国の兵士達と、陣取り合戦を行っている。

陣取り合戦を行いながら、俺はあの時、右の入り口を選択しなかった事を、悔やんでいた。

理由は。

新しい肉体を貰えて、毎月の給料は今までの数十倍の上、衣食住は無料、最初はもう万々歳だった。

でも、万々歳だったのは最初だけ。

俺達左の入り口を通った者は、此方の世界で死んでも、天国にも地獄にも行けない事が分かるまでだった。

あの世に行く理から外れた俺達は、戦死しても直ぐに新しい肉体が与えられ、暫しの休息の後、戦場に送り返される。

戦場に戻る事を拒んだ者は、肉体を取り上げられ、浮遊霊としてこの世を彷徨うだけの、存在になってしまう。

「俺達は未来永劫戦い続けなくてはならないのか？」

以前、黒服の人物、俺が生まれた時代から、数十万世紀後の地球人に尋ねた事があった。

それに対する返事は。

「この世界の全てを、私達地球人が手にする事ができたら、生きていて良かったと思えるだけの休暇と、永遠に使用出来る肉体が与えられます。

ですから。

全ての戦争に勝利するまで、敵を葬り続けてください」

だった。