死を売るお店

　その奇妙な店は、昼間だというのに薄暗い路地の奥にあった。
　陰鬱な気分で歩いていたとあるサラリーマンは、その路地にふらりと入り込み、店の前で立ち止まった。
　店に出ている看板は、雨のせいか汚れのせいか、黒ずんでおり字は読めない。
　何の店かはわからないが、店の入り口の前に立て掛けてある板には、こう書かれていた。

「死をお売り致します」

　書かれていた文字を読み上げたサラリーマンは、猫背のまま虚ろな目で店の窓を覗きこむ。
　しかし、窓も汚れていて、中をうかがうことが出来ない。
　汚れごしには店の光が漏れてこず、店は営業してないかに見えた。

「でも、オープンの札は出てるな……」

　店の扉にはオープンと書かれた札が掛かっていた。
　ならば営業はしているはずである。
　いったん店の外観が眺められる場所まで下がって、サラリーマンは板に書かれた文字を、心の中で何度も何度も反芻した。

「死を買えば……」

　暗い眼差しで板をジッと見続けるサラリーマンは、ボソリと言葉を漏らした。

「死を買えば……」

　それだけをブツブツと繰り返し呟くサラリーマンは、仕事での出来事を思い出していた。
　なれない営業。
　傲慢な営業先。
　理不尽に怒鳴る上司。
　仕事を押し付けてくる同僚。
　飲み会になど誘われず、会社で囁かれる悪評。
　終わらぬ仕事に、当たり前のように続く残業。
　ただただ会社と自宅を往復するだけの毎日。