罠

｢伝説の包丁ですか？｣

｢あ、ご存知ありませんでしたか…『磐鹿六雁の包丁』の伝説…いゃ…うちの神社とはまったく関係無い話なんですけど、何処かで変な噂が広まって…｣

垂れ籠めた雲のせいで、10月初めにしては肌寒い冬を思わせる日だった。

神社の塀の付け根から飛び出したすすきが、時折ひそやかに揺らいでいた。

康介は着ていたトレンチコートのポケットから手を出して、女の方へと歩数縮めた。

｢都市伝説とかですか？｣

その問いかけに女は一瞬口元を吊り上げ、笑みを浮かべたようにも見えたが、何故か康介の目には映らなかった。

｢人づての話なんですが…｣

女は境内に向かう参拝客に軽く会釈してからまた話を続ける。

｢どうもその包丁が実際に存在する訳ではないようです…手にした料理人本人にしか分からないみたいで…なんと表現したらいいのでしょう…｣

｢本人しか分からないって…あることは有るんですか、その包丁？』

曖昧な表現に康介はもどかしくも、好奇心がまた一歩女へと近づかせた。