いつかあいつを ～ 墜ちた王子様

第一話 暗殺者の来訪

「人の気配がしないのう、既に殺されたか……」、剣が呟いた。

枕元で敵の襲撃を知らせたのが、いま王子の手に握られている短剣だ。
知性を持つ剣、彼は爺と呼んでいるが年齢は不明、爺の話では三百年は生きているらしい。
姿は黒く肉厚の短剣だが、彼の剣の師である。

「目的は何だ、金か、命か？」

敵は腰から剣をゆらりと抜き、王子の疑問に無言で答えた。

「命……か、誰の差し金だ」

敵が剣を振り上げ、王子に飛びかかってくる。
テラスの入り口からベッドの枕元まで、ゆうに七メートルはある。
それを敵は軽々と飛び、枕へ剣を突き刺した。

王子は敵の攻撃を紙一重で回避し、横転しながらベッド下へ転がり落ちた。
すぐ立ち上がり防御の姿勢を取る。

「人のベッドに土足で上がりやがって」

敵がベッドから降り王子を追撃。
身長差を利用し頭上から剣を加速させ、速度と重量で彼を両断しようと攻撃する。

「大の大人が子供に本気になるなよ」
――攻撃が重いんだよ、クソッ、手が……痺れてきた。

金属が衝突する高い音が静かな部屋に幾度となく響く。
王子は迫る剣の腹を横から打ち落とし、剣先の軌道をなんとか逸らせていた。
しかし剣圧でじりじりと後退させられる。

「うぐっ」

剣ではなく足での下段攻撃。剣の攻撃に神経を尖らせていた王子は隙を突かれた。
彼は横腹を蹴られ窓際まで飛ばされる。

「ゲホッ、ゲホッ」、
――くそっ油断した。足技ありなら先に言え。

蹴られた腹を押さえながら彼が立ち上がる。
ほぼ部屋の対角線上を蹴り飛ばされた、あばら骨が折れていても不思議ではない衝撃だ。
敵は王子に休む暇を与えない。ゆっくりと静かに間合いを詰める。