恋はしょうがない。～古庄の安らげない場所～

神々しい人

その若者が畑の中ほどまで戻ってきた時に、

「お仕事中、すみません」

と、もう一度声をかけたら、今度は気づいてくれたらしく、バインダのエンジンを止めてこちらへ歩いてきてくれた。

「この辺に、古庄さんという方のお家は…ありま……せんか…？」

そう尋ねながら真琴は、言葉さえままならなくなった。

マスクを外しながらこちらへ来るその若者に目がくぎ付けになり、息が止まって、身動きもとれなくなる。

農作業をする〝つなぎ姿〟には似つかわしくない、この世のものとは思えないほど完璧で端正な容姿――。

古庄も同じように形容できるかもしれないけれども、この若者は古庄よりも神々しくて、人間ではないみたいだった。

見かけることのないよそ者の真琴を、若者はじっと訝しそうに見つめる。その視線を受けて、真琴は体中の血液が沸騰しそうになった。

「この辺の古庄は、私の家だけだが……あんたは？」

「…っあ、あのっ！…わ、わ、私はっ……」

緊張のあまり、真琴は例のごとくどもってしまう。

「…さては、また和彦の追っかけか？ここ数年は見かけなかったけど…」

と、ますます不審な目でじろじろと眺め回されて身がすくみ、真琴は何も言葉を返せずに口をパクパクさせた。