回答（問．８６）

１．煙草

「大丈夫ですか、東城さん！」
「ああ、全然」

　木村の心配そうな声に苛立ちを覚えながら、東城は平静を装う。
床に落とした煙草を灰皿に捨て、まだチリチリ痛む指で新しい煙草を取り出した。
　軽く口に咥えると、すぐさま自分の物ではないライターが口元に差し出される。

　ライターの持ち主を見た東城は、内心うんざりするものの、「悪いな」とぶっきらぼうに礼を述べる。

　木村は人の良さそうな笑顔を向けて、「いいんです」とライターをしまった。

　人の良さそうな、と自分で思っておきながら、東城はむかむかとした感情が煮え切らず、大きく吸った煙を天井に向かって吐き出した。
　空中を彷徨う白い煙は気流に乗り四方に分離して消える。顔を戻すと、木村と目が合った。
　木村はオヤジ刑事からもらった煙草を吸うと、上を向いて煙を吐く。

――真似しやがって。

東城はまだ長い煙草を灰皿に擦りつけ、喫煙室を出た。