真実のアカシ

―第二十節 種アカシ―

体が動かない。真っ暗な闇。それでも体を包む柔らかい感触。ぬくもり。家族が気遣って花でも飾ってくれたのかな。僕は火の中に落ちて死んだ。僕はこれからどこへ行くのだろうか。もしかして、ずっとこのまま…？現実の世界にはやり残したことだらけだ。親にも何もしてやれなかった。青春も謳歌する前に終わってしまった。ああ、みんなともう一度話したい。他愛のない話でもして笑いたい。みんな、もう一度声を聞かせてよ…
「目覚めましたか、勇者星輝君。」
え？成太？白い天井…
「助かったわ。星輝君。」
「無事でよかったあ。」
「ったく、一時はどうなるかと思ったぜ。」
「手術は成功、回復の見込みあり、ってところかいな。」
「僕、生きてたの？」
「あのね、愛里ちゃんが、星輝君を上昇気流でスピードを落としながら川に落としてくれたの。」
「星兄、死んだら承知しないよ！星兄…」
「あらあら。本人はまだあなたが起きたこと、気が付いてないみたいよ。」
「警察と救急車呼ぶときは携帯が水没してて大変だったんだぞ。」
「星輝君、操られていたとはいえ、攻撃して済まなかった。僕は公衆電話から警察と救急車を呼ぶことしかできなかったけど、お大事に。これからもこのデブをよろしくね。」
「あ、おじさん。ワンちゃんは無事やったんやな。」
「そう。デブを突き飛ばした方向が川側だったもんで、すぐに水に飛び込めたみたいだ。」
「でもこの犬、痩せてるよね…」
「僕はね、初めに飼った犬の名前を踏襲することにしてるんだ。そいつがあまりにもデブだったもんで…」
デブじゃないのにデブと名付けられる犬の気持ちになれば、そりゃあ飼い主を好きになれないだろうなあ。
「ちなみに星野逵は捕まり、あの河原の火も消され、川の爆弾も撤去されたそうですよ。」
「あ、お医者さんが来たわ。」
「みなさん、いったん外に出てください。」
若そうな医者が僕の病室に入ってきた。ん？若いといっても度が過ぎるような？身長も体格も僕ぐらい。当然年齢も…
「あ、あのね、星輝君、私ね…」
「智衣。後で。今はお医者さんもいるから。」
「あ、ご、ごめんなさい。」
足早に部屋を出る智衣ちゃん。みんながいなくなった後、その医者が話し始めた。