悲しき子守唄

「眠られたか？」

「ああ、穏やかなお顔だ」

「そうか」

　黒いマントに身を包んだ二人の男が、柩に横たわる幼い少女を見下ろしていた。
　ゆらゆら揺れるろうそくの灯りは、端正な二人の横顔を照らし出している。

「しかし、何故リューシア様が眠らねばならぬ？　先にお産まれになったのはリューシア様。お世継ぎは姉であるリューシア様が妥当だろう？」

「それを言うな、アーベンリッヒ。もう決まった事だ」

「しかし……！」

　アーベンリッヒと呼ばれた黒髪の男が、向かいに立つ金髪の男を睨みつけた。

「しかし、こんなやり方はないだろう？　健やかにお育ちだったのに……。お前は、何も感じないのかティルギス？」

　金髪の男はじっと目を閉じると、再び視線を落とした。

「私とてすべてを納得した訳ではない。尊き幼い姫を、２度と目覚めぬ眠り淵へ追いやるなんてな……。だが、陛下の命には逆らえない。お前も分かっているだろ？」

「分かっているさ！　だからこそ余計に腹が立つのだ。何も出来ぬ自分に……！」

　アーベンリッヒは悔しげに唇を噛んだ。

「強い力は疎まれる。そして、狙われる。リューシア様は強い魔力を持ってお産まれになった。だから、陛下に疎まれたのだ」

「眠らせたまま、その魔力だけを吸い上げようだなんて……。それが親なのか？　兄弟なのか？」

「仕方がないさ。それが、この国の理なのだ」

「ちっ……。まったく、嫌になるぜ」

　アーベンリッヒは、醜いものを見るように顔をしかめた。

　ティルギスは身を屈めると、柩に眠る少女の髪にそっと触れる。

「私達に出来ることは、せめて美しく眠らせて差し上げる事だけ。それが、人に囚われた『夢魔』の役目なのだから」

「ああ、分かってるさ」

　そう言って、アーベンリッヒも柩に屈み込んだ。