憂鬱なソネット

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伯母さんがある日突然うちに訪ねて来て、こんなことを言い出した。

「ねえ、あやめちゃんも、もう三十路目前でしょ？ 私の職場の上司の息子さん、紹介するから、会ってみなさい」

もちろん、あたしは即座にお断りした。

いまどきお見合いなんて、時代錯誤もいいとこだ。

合コンだって苦手なのに、お見合いなんてもってのほか。

恥ずかしすぎるし。

でも、伯母さんの押しは非常に強かった。

「別に会っても何か損するわけじゃないんだし」

「はぁ……まあ確かにそうですけどねえ」

私は乗り気ではないことをそれとなく伝えるために、曖昧な笑みを浮かべ、返事も尻すぼみにしてみせた。

それでも伯母さんは気づいていないのか、気づいていて素知らぬふりをしているのか、ぐいぐいと近づいてくる。

「別に減るもんでもないでしょ？」

「そりゃあ、まあ……」

「ほら、騙されたと思って！」

「…………」

騙されたらたまったもんじゃない、と思ったけど、いちおう口には出さずに我慢する。

あたしがどう断ろうかと頭を悩ませていると、突然、お母さんがにこやかに口をはさんできた。

「あやめ、とにかく会ってみればいいじゃない」

ーーーそう。

つまりお母さんは、義理の姉である伯母さんが怖いのだ。

伯母さんは少しヒステリー気味なところがあって。

一度気分を害してしまうと、何ヶ月、何年と、ギスギスし続ける羽目になる。

とにかく父の親族と穏便にしていたいお母さんは、伯母さんとの関係性を良好に保つため、娘のあたしを生け贄に捧げた、というわけである。