おやすみの声

いじめと本音

プールバッグの件があってから、リョウはできるだけゲンタと関わらないようにしてきた。
ゲンタはたまにヒロシを連れてリョウを誘いに来たが、殆ど断るようになった。
それでも、強引に誘われれば断りきれず、しぶしぶ出かけて行っては泣いて帰って来ることも何度かあった。

ところが、５年生の２学期を過ぎた頃から、リョウはゲンタと積極的に遊ぶようになった。
公園で遊ぶだけでなく、ヒロシと３人で駄菓子屋へ行ったりするようにもなった。

私の心配をよそに、リョウは毎日とても楽しそうにしていた。
帰ってから話す内容も、不安な要素は皆無だった。

リョウいわく、今は以前のようないじめは全くなく、ゲンタは優しいという。
半信半疑ではあったが、きっと彼も成長したのだろうと、前向きに考えるようにした。

道でばったり会えば、相変わらずニコニコしながら手を振ってくれるゲンタに、私もようやく笑顔を返せるようになった。

ところが後日、私はヒロシのママから衝撃の話を聞いてしまう。
ゲンタが、今はナオトという転入生をいじめているというのだ。

つまりは、ターゲットが変わっただけ。
ゲンタは成長などしていなかったのだ。

ヒロシのママから話を聞いた日、私はリョウに訊ねた。
リョウは、ナオトのことを知っていた。ゲンタが彼をいじめていることも。
知りながら、再び仲良くしていたのだ。

恐らく、自分がもういじめられないと解って、ゲンタを受け入れたのだろう。

私はひどく落胆した。悲しかった。
いじめられる側の気持ちが解るはずなのに、どうして平気な顔をして再びゲンタと仲良くできるのか。

ナオトいじめには絶対に加わっていない。そう言う息子を信じ、私は敢えて彼を責めなかったが、リョウは私の表情を見て、悲しそうな顔をした。